Quarantadue ore tra Italia e Londra: le eliminatorie all'o2 Forum, la Supremacy di Erick Jay, il mondiale di DJ Yuto e Q-Bert proclamato DMC Legend.
Quante cose si possono fare in 42 ore? Beh, posso dirvi che in 42 ore si può: partire da una piccola città del Nord Italia, prendere un aereo, atterrare a Monaco, imprecare contro un controllo passaporti lentissimo, prendere un altro aereo, atterrare a Londra, vivere un'esperienza completa al DMC World DJ Championships, vedere l'esterno di Buckingham Palace, mangiare un secchio di pollo fritto, prendere un aereo, atterrare a Monaco, prenderne un altro e tornare finalmente in quella piccola città del Nord Italia.
Prima di tutto voglio scusarmi con tutti i DJ che non verranno raccontati in questo reportage, ma purtroppo dovevo passare continuamente dai workshop alle competizioni. Per il prossimo anno mi serve un clone per il DMC...
Appena sono arrivato all'o2 Forum di Kentish Town — tra l'altro, una location fantastica — la maggior parte dei campioni nazionali DMC e i rispettivi branch manager erano già lì, intenti a godersi un po' di tempo insieme, mentre la crew dell'o2, che non ringrazierò mai abbastanza, stava preparando il palco per il World DJ Championship.
A meno che non siate produttori di giradischi o collezionisti, non vedrete mai così tanti turntable nello stesso edificio come quelli presenti all'o2 durante il DMC.
World DJ Eliminations
Le eliminatorie sono iniziate ufficialmente alle 14:30, con una video crew impegnata a riprendere le routine dei DJ e a trasmetterle su due grandi schermi, dando al pubblico la possibilità di seguirle anche lì.
Nelle qualificazioni da due minuti c'era parecchio glitch hop, ma non sono mancate piacevoli sorprese, come DJ Credit (Danimarca), che ha incendiato il pubblico dell'o2 con un beat juggling su Funky Town — nessun gioco di parole intenzionale!
Il nostro DJ Kun-Kut ha portato una routine pulita e dal suono preciso, utilizzando anche il mixer meno tecnologico presente nella sala — lunga vita allo Stanton! — ma non è riuscito ad accedere alla finale. Era la sua prima esperienza al DMC World DJ Championships e si vedeva che quello era soltanto il punto di partenza per un giovane DJ.
L'uomo del primo round è stato DJ Brace, arrivato carico dopo la vittoria al DMC Online e capace di chiudere le Eliminations al primo posto.
Battle for World Supremacy
Passiamo alla DMC Battle for World Supremacy... oh ragazzi! Davvero.
DJ Fummy (Giappone) ha tirato fuori una routine pazzesca — fidatevi, non userei il maiuscolo altrimenti — su Can't Touch This di MC Hammer, facendomi letteralmente mettere le mani nei capelli per lo stupore.
Il vincitore finale, Erick Jay, è una vera e propria macchina da Supremacy: il suo atteggiamento da "cool silenzioso" durante il round degli avversari, seguito da routine letteralmente incendiarie, è stato di altissimo livello.
Peccato per X-Rated, che ha aperto la sua routine facendo il dito medio a Erick Jay mentre teneva in mano due copertine di vinile con alcune provocazioni scritte sopra, sottolineando che la sua routine sarebbe stata eseguita su vero vinile. Peccato che abbia avuto problemi tecnici con il giradischi sinistro, costringendolo a eseguire l'intera routine per tre volte, la terza dopo aver sostituito il turntable. Un'apertura del genere avrebbe potuto dargli una bella spinta verso la vittoria, ma purtroppo l'occasione è andata persa.
La semifinale Tony J Cut vs DJ Fummy e la finale DJ Fummy vs Erick Jay mi hanno fatto desiderare un pareggio e un terzo round aggiuntivo, perché entrambi i concorrenti erano semplicemente devastanti. La finale ha visto il DJ brasiliano riproporre la sua routine su Can't Touch This, provocando l'avversario prima di tirare fuori una performance pulitissima che gli ha garantito la vittoria.
Qui devo dare un pollice verso al pubblico dell'o2 per i fischi quando Erick Jay è stato annunciato come vincitore. Nonostante facessi il tifo per il DJ giapponese — che, tra l'altro, l'anno prossimo farà sicuramente saltare parecchie teste — è sempre molto brutto sentire dei fischi quando qualcuno viene proclamato campione della Battle for World Supremacy.
World DJ Finals
Alle finali DJ Fummy e gli Invisibl Skratch Piklz vengono presentati come giudici aggiuntivi. La performance di DJ Woody verrà raccontata in un altro articolo: ci sono troppe cose da dire.
DJ Jamming ha portato una routine interessante, anche se in alcuni punti un po' piatta, con un toneplay molto interessante nella parte finale. La Cina è arrivata al DMC con una presenza abbastanza forte e non vediamo l'ora di scoprire il prossimo DMC Chinese Champion.
DJ Yuto è arrivato con una routine pazzesca che ci ha ricordato due grandi DMC World Champions: il suo maestro DJ Kentaro e DJ Shiftee, soprattutto per alcuni passaggi orientati al noise.
Colgo l'occasione per affrontare l'eterna discussione DVS vs Real Vinyl, sostenendo che la tecnologia sta aiutando i DJ a realizzare routine ancora più incredibili senza renderle per questo "false". Yuto, insieme a persone come Chris Karns nel 2011 e il campione del mondo dello scorso anno Vekked, ha fatto un uso straordinario degli strumenti messi a disposizione dal DVS. Ditemi che il sound effect utilizzato da Chris Karns sulla sua routine di drumming nel 2011 non era incredibile, o la SEGA Routine di Vekked.
DJ Brace ha dovuto proporre una routine leggermente modificata — e dovrò assolutamente capire come abbia organizzato tutto — utilizzando sia Serato che Traktor, dal momento che non gli è stato permesso di utilizzare né il guitar pedal né il MIDI Fader usati alle DMC Online Finals.
DJ Traps (USA) è sembrato molto solido, con una routine di drumming in open fader che lo ha proiettato direttamente tra i principali candidati al primo posto. DJ Badim (Brasile) ha portato la routine più funky della serata: le teste della maggior parte dei giudici si muovevano seriamente a tempo durante la sua performance.
Ruftone (UK) ha riproposto parte della sua routine del DMC Online, insieme a un beat juggling su Game of Thrones, ma ha avuto alcuni problemi di setup che lo hanno costretto a ripetere l'intera routine. Fortunatamente, dopo appena due minuti.
La routine di DJ Spell è stata semplicemente troppo sweet (Kliq4Life), ma non gli ha permesso di entrare nella Top 3. A mio parere, pur non essendo la routine migliore dal punto di vista tecnico — e rimanendo comunque una routine dope, dope, d-o-p-e... l'ho già detto dope? — avrebbe meritato un premio speciale per la selezione musicale. Spero davvero che abbiate la possibilità di ascoltarla, perché questo ragazzo sa come far muovere una festa e sa tirare fuori seriamente le sue skill da turntablist.
Il fatto che il secondo classificato del 2015 non sia entrato nella Top 3 è un segnale del livello complessivo della competizione.
Gli showcase
Quando si è concluso il final round abbiamo avuto alcuni showcase di DJ Fly e DJ Netik, che hanno proposto una routine simile a quella del loro DMC Online DJ Team Championships, insieme a numerosi rework, mashup e juggle di hip hop della Golden Age. Il pubblico dell'o2 era letteralmente in fiamme, ma Tony Prince è stato costretto a interromperli perché la competizione era in ritardo sulla tabella di marcia... avrei voluto che potessero suonare tutta la notte.
Dopodiché abbiamo avuto — rullo di tamburi — la performance degli Invisibl Skratch Piklz, con alcuni brani tratti dal loro primo LP, The 13th Floor. Sapete una cosa? Anche per Woody vale lo stesso discorso: ci serve un altro articolo per raccontarla.
Possiamo però dirvi che, dopo il loro showcase, DJ Q-Bert è stato ufficialmente proclamato DMC Legend e gli è stata consegnata una speciale giacca personalizzata con la scritta DJ Q-BERT DMC LEGEND.
Il verdetto
1DJ Yuto (Giappone)
2DJ Brace (Canada)
3DJ Traps (USA)
DJ Traps arriva terzo: è stato molto bello vedere una routine tecnica così complessa ottenere il riconoscimento che meritava. Spero di rivederlo l'anno prossimo.
Il secondo classificato del 2016 è stato DJ Brace: una notizia quasi sorprendente, perché questo lasciava aperto il primo posto, almeno per me, a Spell, Yuto o Badim. Anche se non è riuscito a eguagliare il record del suo compagno dei Fresherthans, Vekked, che aveva vinto il campionato canadese, quello Online e quello World, rimane comunque un risultato enorme per un DJ dotato di skill maiuscole.
Prima di annunciare il vincitore finale e consegnare il Golden Rane 62, Tony Prince ha invitato sul palco un rappresentante di inMusic per parlare dell'acquisizione di Rane Corporation. Ci è stato assicurato che Rane ha semplicemente trovato una nuova casa, ma che i suoi prodotti continueranno a essere all'altezza del nome e manterranno quella Rane Quality che li ha resi famosi.
A quattro anni da DJ Izoh, il Giappone porta a casa il suo terzo DMC World DJ Championship: DJ Yuto viene proclamato DMC World DJ Champion 2016. Non appena ha realizzato di essere diventato il numero uno al mondo, Yuto è caduto in ginocchio, lasciando scendere una piccola lacrima, prima di sollevare il suo Golden Rane 62, il disco dorato del DMC World Champion e la giacca del campione. È stato un momento davvero emozionante, perché Yuto non ha trattenuto minimamente la sua gioia sul palco e ha finito per far sorridere anche tutti noi.
Il backstage
Devo dire che il backstage del DMC ha un'atmosfera molto "familiare" — anche grazie a Ruftone, che è venuto al DMC con sua moglie e la sua splendida figlia. C'è un grande senso di condivisione, tantissimi sorrisi e facce felici, e persone e DJ provenienti da tutto il mondo che si ritrovano uniti da una sola grande forza: la musica.
Questa è stata la mia prima esperienza al DMC World DJ Championships, il mio primo giorno a Londra e anche il mio primo articolo in inglese.
Voglio ringraziare personalmente DJ Skizo per la grande opportunità che mi ha dato permettendomi di essere qui. Christie Z-Pabon, una delle "unsung heroes of our culture", per le conoscenze condivise e le splendide chiacchierate nel backstage. Tutti i DJ nel backstage, per il bellissimo tempo passato insieme. Tutti dovrebbero ringraziare la crew audio e quella della sicurezza dell'o2: questi ragazzi non ricevono mai il riconoscimento che meriterebbero davvero.
Tony Prince, perché... perché è Tony Prince. E DJ Q-Bert, perché...
